Współczesna architektura odkryła beton jako materiał wykończeniowy. Przed projektantami postawiono dodatkowe zadanie: trzeba zaprojektować beton jako materiał konstrukcyjny o szczególnych wymaganiach dotyczących koloru, faktury, tekstury, jednorodności powierzchni. Betony cementowe projektowane jako architektoniczne są bardzo trudne do wykonania. Na wygląd powierzchni betonowej ma wpływ: wskaźnik wodno-cementowy; urabialność mieszanki; warunki dojrzewania, temperatura, wilgotność; czas pozostawania w deskowaniu; rodzaj drewna, z którego wykonane jest deskowanie.
Rysy skurczowe
W betonach elewacyjnych rysy skurczowe znacznie pogarszają jakość elementów. Od dawna w celu ich uniknięcia stosowane są włókna polipropylenowe. Ze względu jednak na małe moduły sprężystości polipropylenu nie jest on przydatny do przenoszenia naprężeń w rysach związanych z obciążeniami. Skutecznym sposobem podniesienia wytrzymałości betonu jest zastosowanie mikrozbrojenia stalowego lub zbrojenia włóknami szklanymi. Betony zbrojone włóknem szklanym zwane są GFRC. Produkuje się je dwoma sposobami: metodą natrysku oraz przez dodanie do mieszanki betonowej (wówczas włókna znajdują się w całej objętości betonu, a nie tylko w warstwie zewnętrznej). Dodanie włókien szklanych powoduje, iż zwiększa się znacznie wytrzymałość betonu na zginanie i rozciąganie. Betony architektoniczne wykonuje się m.in. jako cienkie okładziny grubości od 8 mm