Właściciele lub zarządcy budynków (spółdzielnie mieszkaniowe, wspólnoty mieszkaniowe, towarzystwa budownictwa społecznego itp.), będący odbiorcami ciepła w budynkach wielolokalowych, w których znajdują się lokale mieszkalne i użytkowe, mają obowiązek rozliczania na te lokale kosztów ciepła, zgodnie z zasadami określonymi w art. 45austawy z10kwietnia1997r.–Prawo energetyczne (Dz.U. z 2006 r. nr 89, poz. 625, nr 104, poz. 708, nr 158, poz. 1123 i nr 170, poz. 1217, z 2007 r. nr 21, poz. 124, nr 52, poz. 343, nr 115, poz. 790 i nr 130, poz. 905, z 2008 r. nr 180, poz. 1112 i nr 227, poz. 1505 oraz z 2009 r. nr 3, poz. 11, nr 69, poz. 586).

Budynek, jako efekt działalności człowieka, staje się znaczącym elementem środowiska. Zależność pomiędzy zastosowanymi materiałami a ich wpływem na otoczenie, rozpatrywane z punktu widzenia ochrony przyrody i jej zasobów oraz zapewnienia zdrowotności i trwałości ich użytkowania, powinna być rozpatrywana wg kryteriów oceny środowiskowej oraz zasad zrównoważonego rozwoju. Wyzwaniem XXI w. dla wszystkich jest pogodzenie wzrostu ekonomicznego z troską o środowisko naturalne. Osiągnięcie tego celu wymaga ciągłego ulepszania wyrobów i optymalizowania technologii produkcji, aby przy jak najmniejszym zużyciu surowców i oddziaływaniu na środowisko naturalne wytwarzać produkty o jak najlepszych parametrach użytkowych, dostępne dla szerokiego grona odbiorców oraz opłacalne ekonomicznie.

W listopadzie 2009 r. zdecydowaną większością głosów Parlament Europejski przyjął, już w pierwszym czytaniu, zmiany w Dyrektywie w sprawie charakterystyki energetycznej budynków (EPBD). Szacuje się, że wprowadzenie w życie zmian przyniesie europejskiej gospodarce oszczędności ok. 250mld euro dzięki o 5 – 6%mniejszemu zużyciu energii. W efekcie uzyska się też o 4 – 5% mniejszą emisję CO2. Wszystkie te działania przyczynią się do zwiększenia bezpieczeństwa energetycznego i ochrony klimatu. Poprawienie efektywności energetycznej budynków powinno też spowodować powstanie ok. 450 tys. nowych miejsc pracy w budownictwie.

System świadectw energetycznych dla budynków i lokali wprowadzony ustawą z 19.09.2007 r. o zmianie ustawy Prawo budowlane (Dz.U. 191, poz. 1373), a także ustawą z 27.08.2009 r. o zmianie ustawy Prawo budowlane i ustawy o gospodarce nieruchomościami (Dz.U. 161, poz. 1279) działa od 1 stycznia 2009 r., a więc można już ocenić, jak spełnia on swoje zadania. Zgodnie z założeniami przyjętymi przez Unię Europejską świadectwa energetyczne są jednym z elementów planu, którego celem jest znaczne zmniejszenie zużycia energii w budynkach. Ich wprowadzenie powinno być połączone z wprowadzeniem ostrzejszych wymagań dotyczących efektywności energetycznej do przepisów techniczno-budowlanych.