Wilgoć przenikająca do materiałów i konstrukcji wywołuje zmiany w następstwie szkodliwych procesów fizycznych, chemicznych i biologicznych, a także pogarsza właściwości termoizolacyjne przegród zewnętrznych. Kamień jako często stosowany materiał konstrukcyjny o zwartej, drobnokrystalicznej budowie, chłonie wodę w niewielkich ilościach. W murach tych wodą nasącza się zaprawa. Znaczna jednakże część materiałów budowlanych (np. cegła ceramiczna, wapienno-piaskowa, gipsy, zaprawy) ma budowę porowatą, z którą są związane właściwości termoizolacyjne. Materiały te zmieniają właściwości pod wpływem wody, która może wypełnić całkowicie lub częściowo pory.