Podczas eksploatacji konstrukcje drewniane są narażone na działanie abiotycznych i biotycznych czynników niszczących. Ważniejsze czynniki fizyczno-chemiczne to:
– zmienna wilgotność otoczenia, wpływająca na zawartość wilgoci w drewnie, i zmienne warunki termiczne, powodujące m.in. pęcznienie i kurczenie drewna oraz jego pękanie na różną głębokość;
– promieniowanie (świetlne – światło widzialne, UV, IR; jonizujące), powodujące zmiany barwy drewna, a przy długim i intensywnym działaniu zwiększenie chropowatości;
– kwasy i zasady, obniżające wytrzymałość drewna;
– ciepło (ogień), stwarzające zagrożenie pożarowe.