Zarówno na świecie, jak i w Polsce na przestrzeni ostatnich lat obserwuje się dynamiczny rozwój budownictwa podziemnego. Dotyczy on budowy tuneli oraz głębokich podziemi budynków lub niezależnych obiektów, takich jak garaże, zbiorniki, komory elektrowni. Zgodnie z normą PN-S-02203: 1997 tunel to budowla podziemna o charakterze liniowym, która służy celom komunikacyjnym lub transportowym. Natomiast budowla podziemna to obiekt usytuowany poniżej powierzchni terenu, którego podstawowe źródło obciążenia stanowi otaczający go ośrodek gruntowy i wodny