Powszechnie stosowaną wielkością charakteryzującą izolacyjność cieplną przegrody jest współczynnik przenikania ciepła. Jego wartość zależy od konstrukcji przegrody oraz od przewodności cieplnej zastosowanych w niej materiałów. Zgodnie ze stosowanymi obecnie zasadami obliczeń, współczynnik przenikania ciepła przegrody określany jest bez uwzględnienia mostków cieplnych powstających w miejscach połączenia poszczególnych elementów budynku, np. ściany i stropu lub ściany i okna. Taki sposób jest wygodniejszy w praktyce i bardziej przejrzysty, ponieważ umożliwia przypisanie danemu rozwiązaniu konstrukcyjno-materiałowemu przegrody określonej wartości współczynnika przenikania ciepła. W wartości współczynnika przenikania ciepła przegrody uwzględniany jest wpływ tzw. strukturalnych liniowych mostków cieplnych powstających w powtarzających się regularnie miejscach połączeń jej elementów.